לאחר אירוע טראומטי – כמו תאונת דרכים, פיגוע, אירועי מלחמה, פגיעה מינית, אלימות, פציעה או מחלה רפואית קשה – טבעי מאוד לנסות להתרחק מכל מה שמזכיר את מה שקרה. אנשים עשויים להימנע ממקומות, אנשים ופעילויות הקשורים לאירוע, ממצבים שנחווים כמסוכנים בעקבותיו, משיחות על מה שקרה, ולעיתים אף מנסים שלא לחשוב או להרגיש דברים הקשורים אליו.
הימנעות ממצבים שנחווים כמאיימים, מדיבור וזיכרון של האירוע, ואפילו מהרגשות הלא נעימים הכרוכים בו – היא תגובה טבעית ומובנת לאחר טראומה. אולם כשההימנעות נמשכת לאורך זמן ומתרחבת לתחומים נוספים בחיים, היא עלולה להקשות על ההחלמה ולשמר את תסמיני הפוסט-טראומה.
אחד הטיפולים שפותחו כדי לסייע לאנשים המתמודדים עם הפרעת דחק פוסט-טראומטית הוא טיפול בחשיפה ממושכת או PE – Prolonged Exposure .
מהו טיפול PE ?
טיפול PE הוא טיפול קוגניטיבי-התנהגותי ממוקד טראומה, שפותח על ידי פרופ' עדנה פואה ועמיתיה, מאוניברסיטת פנסילבניה, פילדלפיה, ארה״ב, במיוחד לטיפול בהפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD). הטיפול נחקר במשך עשרות שנים בקרב אנשים שנחשפו לסוגים שונים של אירועים טראומטיים. עשרות מחקרים שנערכו עם מבוגרים, ילדים ובני נוער ברחבי העולם הציבו את הטיפול ב- PE כאחד הטיפולים הפסיכולוגיים היעילים ביותר לטיפול ב-PTSD.
מטרת הטיפול היא לסייע לאנשים להתמודד בהדרגה עם זיכרונות, רגשות ומצבים שמהם החלו להימנע בעקבות הטראומה, לעבד את זיכרון הטראומה ואת החוויות שהם עברו ולצמצם את השפעתה של הטראומה על חייהם.
PE הוא טיפול מובנה וממוקד. אחד העקרונות המרכזיים שעליהם הוא מבוסס הוא שהימנעות, אף שהיא מסייעת להפחית את המצוקה בטווח הקצר, עלולה לאורך זמן לשמר את תסמיני הפוסט-טראומה. לכן, חלק מרכזי בטיפול הוא לסייע למטופל להפחית בהדרגה את ההימנעות ולהתמודד עם הדברים שהפכו למעוררי פחד בעקבות הטראומה.
מדוע הימנעות עלולה לשמר את הפוסט-טראומה?
אחרי אירוע טראומטי, הגוף והמוח לומדים לזהות במהירות דברים הקשורים לסכנה. זוהי מערכת חשובה שתפקידה להגן עלינו. הקושי מתחיל כאשר תחושת הסכנה מתרחבת גם למצבים בטוחים בהווה, משום שהם מזכירים בדרך כלשהי את מה שקרה.
למשל, אדם שעבר תאונת דרכים עשוי לחשוש לחזור לנהוג. אדם שנפגע במקום הומה עשוי להתחיל להימנע מקניונים או מאירועים חברתיים, ומי שחווה אירוע קשה בשעות הלילה עשוי לחשוש לצאת מהבית לאחר החשכה.
כאשר אנשים נמנעים ממצבים שמעוררים בהם פחד, הם מרגישים בדרך כלל הקלה בטווח הקצר. הבעיה היא שההקלה מחזקת את הבחירה להימנע ולא נותנת הזדמנות לגלות שהמצב בטוח כיום, שהאירוע הטראומטי אינו מתרחש שוב ושהם מסוגלים להתמודד עם המצוקה הרגשית שהם חווים גם בלי להימנע.
עם הזמן, ההימנעות יכולה להתרחב לעוד ועוד תחומים ולצמצם את חיי היום-יום.
מהם המרכיבים המרכזיים בטיפול PE?
הטיפול כולל שני סוגים מרכזיים של חשיפה: חשיפה במציאות וחשיפה בדמיון.
חשיפה במציאות – חזרה הדרגתית למצבים בטוחים שהמטופל נמנע מהם בעקבות הטראומה. לדוגמה, אדם שעבר תאונת דרכים ונמנע מנהיגה עשוי לחזור אליה בהדרגה, ואדם שנפגע במקום הומה עשוי לתרגל חזרה למקומות שבהם נמצאים אנשים רבים.
חשיפה בדמיון – עבודה עם הזיכרון הטראומטי עצמו. במהלך המפגש המטופל חוזר אל זיכרון האירוע ומספר עליו בפירוט, בליווי המטפל. לאחר מכן המטפל והמטופל משוחחים על המחשבות, הרגשות והמשמעויות שעלו בעקבות החזרה לזיכרון.
החשיפות מאפשרות למטופל לגלות שלא כל מצב שמזכיר את הטראומה מעיד על סכנה בהווה, ושהוא מסוגל להתמודד גם עם רגשות וזיכרונות קשים מבלי להימנע מהם.
האם חשיפה לטראומה עלולה להציף או להחמיר את המצב?
המחשבה על חזרה לזיכרון טראומטי מעוררת לעיתים חשש. מטופלים ובני משפחותיהם עשויים לחשוש שעיסוק ישיר במה שקרה יציף את המטופל או יחמיר את מצבו.
במהלך חשיפה לזיכרונות או למצבים הקשורים לטראומה אכן עשויה להתעורר מצוקה. עם זאת, החשיפה נעשית באופן מתוכנן והדרגתי, כחלק מתהליך טיפולי ובליווי מטפל שהוכשר לכך. המטפל מסביר את הרציונל, מתכנן את העבודה יחד עם המטופל ועוקב לאורך הטיפול אחר מצבו ואחר השינוי בתסמינים.
המטרה אינה למנוע לחלוטין מצוקה במהלך הטיפול. במהלך החשיפה עשויים להתעורר פחד או רגשות קשים, והעבודה הטיפולית מאפשרת למטופל ללמוד בהדרגה להתמודד עמם מבלי להזדקק להימנעות.
האם טיפול PE יעיל?
מחקרים שנערכו בקרב אנשים שנחשפו לסוגים שונים של טראומה מצאו כי טיפול PE יכול להביא להפחתה משמעותית בתסמינים פוסט-טראומטיים ולשיפור בתפקוד. הטיפול נחקר בקרב נפגעי אירועי לחימה וטרור, פגיעות מיניות וטראומות אזרחיות אחרות, הן במחקרים מבוקרים והן במסגרות טיפוליות שגרתיות.
המחקר הרב שהצטבר מבסס את PE כאחד הטיפולים הפסיכולוגיים היעילים והמבוססים מחקרית לטיפול ב-PTSD.
מתי כדאי לפנות לעזרה מקצועית?
לא כל אדם שנחשף לאירוע טראומטי יפתח הפרעת דחק פוסט-טראומטית או יזדקק לטיפול. לאחר אירועים קשים נפוצות תגובות כמו פחד, דריכות, קשיי שינה, מחשבות חוזרות על האירוע או רצון להתרחק מדברים שמזכירים אותו. במקרים רבים תגובות אלו פוחתות בהדרגה עם הזמן ועם התמיכה המתאימה מהסביבה.
עם זאת, כאשר התסמינים נמשכים לאורך זמן, מחמירים או פוגעים באופן משמעותי בתפקוד בעבודה, בלימודים, ביחסים החברתיים או בחיי היום-יום, מומלץ לפנות להערכה מקצועית.
הערכה מקצועית יכולה לסייע להבין האם מדובר בהפרעת דחק פוסט-טראומטית ואיזה טיפול יכול להתאים. גם כאשר מאובחן ,PTSD חשוב להתאים את הטיפול לאופי הקושי ולצרכים של כל מטופל.
ומה לגבי PE בילדים ובמתבגרים?
טיפול PE נחקר והותאם גם לילדים ולמתבגרים המתמודדים עם PTSD. עקרונות הטיפול נשארים דומים, אך אופן העבודה מותאם לגיל ולשלב ההתפתחותי של הילד או המתבגר, ליכולת שלו להבין ולספר את החוויה שעבר ולמידת המעורבות המתאימה של ההורים בתהליך.
מחקרים שנערכו גם בישראל מצאו תמיכה ביעילות הטיפול בקרב ילדים ומתבגרים המתמודדים עםPTSD . במאמר הבא נרחיב על האופן שבו טיפול PE מותאם לילדים ולמתבגרים ועל תפקידם של ההורים בתהליך.
מה חשוב לזכור?
הימנעות לאחר טראומה היא תגובה טבעית ומובנת, אך כאשר היא נמשכת ומתרחבת היא עלולה לשמר את תסמיני הפוסט-טראומה ולצמצם את חיי היום-יום.
PE הוא טיפול ממוקד טראומה ומבוסס מחקר, המסייע למטופלים להתמודד בהדרגה עם זיכרונות ומצבים הקשורים לטראומה ולעבד את החוויה שעברו. הטיפול אינו נועד למחוק את מה שקרה, אלא להפחית את השפעתו על החיים בהווה ולאפשר חזרה הדרגתית לתפקוד ולשגרת חיים מיטיבה.
פנו אלינו
אם אתם מתמודדים עם תגובות מתמשכות לאחר אירוע טראומטי, או מתלבטים האם טיפול ממוקד טראומה יכול להתאים לכם או לילדכם, צוות "אתם איתי" כאן כדי לעזור.
אנו מציעים הערכה וטיפול פסיכולוגי המבוססים על גישות טיפוליות מוכחות מחקרית, תוך התאמת המענה לצרכים של כל מטופל ומשפחה.
ליצירת קשר ומילוי טופס פנייה:
https://atem-et.online/צור-קשר/
טלפון: 054-9788614
